留小手指甲或者说留小手指环是中国古代一种比较独特的传统。在很多古代文化中，留长指甲或者珠宝戒指都代表着身份和财富。但在中国，留小手指甲却有着和其他古代文化不同的意义。
首先，留小手指甲的起源始于明朝的宫廷文化。当时，朝廷成员以及贵族为了美容而留小手指甲，并且往往会将甲两端钻上金银或宝石，显示自己的阔气和身份。因为宫中的妇女不能自己干家务，所以她们留长指甲不会影响平时的生活。但是，小男孩们也会模仿女性的行为，留小手指甲，并将其视为一种非常时尚的象征，从而形成了这种独特的文化习俗。
此外，留小手指甲还有一种传说的成分。据传说，当时村里有个只有六岁大的小女孩，父母去世之后她改嫁，但再婚的丈夫不喜欢她，于是将她赶回父家。因为这个小女孩无家可归，她被迫挣扎着生活。终于，在村里有一位富豪看到了她，认为她面容秀美，就邀请她做自己的妾。这个小女孩不情愿，但无奈之下只好答应了。富豪每次到她家中时，这个小女孩都假装生病，告诉富豪自己手指疼痛。最终，她终于摆脱了这个富豪。在此之后，这个小女孩毁掉了自己的长指甲，并教育村里的女孩子不应该以此来卖弄自己。
无论是源于宫廷文化还是传说，留小手指甲都不仅仅只是一个形式上的标志，而是一种文化传统。在现代，尽管很多人已经不再注重留小手指甲了，但是这个传统仍然会被一些人保留。这个传统根植于中国文化的历史和地位，是对中国文化的一种表现，是值得尊重的。
最后，在大多数文化里，留长指甲被视为一种美丽的象征，而在中国，则是五千年悠久文化的一部分。这种习俗相信会一直流传下去，成为一种文化丰富性的体现。
