以达摩是中国禅宗的奠基人之一，他的传说和故事在中国佛教历史中占有重要地位。达摩祖师早期身世不详，有传说说他来自印度，是佛教的大德。他北渡到中国后，在嵩山少林寺创建了中国的禅宗。以达摩被视为佛教传统中的弥勒菩萨，有时也被称作达摩菩萨，代表了菩萨中的辟谷菩萨和千手观音。
传说中，达摩祖师在印度时曾受阻于体弱多病，于是他营造了一个自闭的小屋，只吃芥菜子并学习禅修。达摩的终极目标是求得禅究竟。有一天，他发现自己正在禅定中的时候睡着了，于是自责不已，毅然离开了小屋，带着行囊，流浪到中国。 达摩在中国嵩山少林寺重新开始了修行之旅，他在那里写下了《两制珠集》一书，它里面包含了禅宗的核心思想和技巧。达摩还传授了一种练气功健身的拳法——少林拳，这对中国武术影响巨大。
达摩菩萨是一个精神和肉体双重修炼的人。他推崇禅修和禁食，认为只有通过苦行才能达到心禅的彻底净化。在他看来，通过对自己的约束和折磨，才能发现真理和解放。因此，很多人在南北朝时期引用达摩的教诲，并自愿效仿来焚烧身躯来达到精神觉醒和转世。
达摩祖师对于中国禅宗的发展做出了巨大的贡献。他将禅宗的思想和技巧传播到中国，周游列国，在全国建立了门派和弘扬禅修文化。达摩祖师所创立的少林寺便成为了中国禅宗的重要圣地。同时，少林寺的武术也被大力发扬光大，并成为中国武术的代表之一。
总之，以达摩是禅宗的奠基人之一，他透过菩萨的形象，为中国禅宗的精神和技巧做出了无数的贡献。而他那不畏繁琐的苦行和以自己为范例的自我约束，代表了佛教的核心思想：只有通过对自己的折磨才能获得真正的解脱。
