民间最早的财神是谁？
财神，在中国文化中一直是个非常重要的角色。众所周知，财神就是掌管财富和财运的神明。在很多人的心里，土地神、关公、财神是三个最受民间喜爱的神明，其中财神尤其备受敬仰，这其中最早的一个财神到底是谁呢？
据历史记载，最早被尊奉为财神的神明是庙号“镰貔”或称“草里金刚”。在民间，他也被称为“草神爷”、“凌波金刚”。这个神明出现的时间可以追溯到晋朝。当时有一位居住在太原的农民叫张连，他一次结识了这个神明，被赐予了大量财富。因此，在当地逐渐流传了这个神明能招财的传说，得到了众多百姓的崇拜和尊奉。
据传说，这个财神最初还没成财神，而是被人们称为凌波金刚。据说，这个神明是个比较凶神恶煞的存在，经常拿着镰刀恶魔般地出现在人们面前。直到有一天，一个农民祈求土地神不要下雨破坏他种地的计划。而当地人告诉他凌波金刚有一些神奇的力量，可以祈求雨水顺利。于是他来到那个山洞，焚香祈祷，不到几天就石锅滚水一般的大雨，火候恰如其分：不能淹没庄稼，又不能太小。于是他得到了收成的好消息，心里感激之余，也为此祈求太平和安定，无病无灾。凌波金刚就在这个时候将长刀变成了镰刀，神态也变得和蔼可亲。农民回去之后，又想念这个神明，经常去拜访。在与这个神明的交流过程中，农民不小心说漏了他感恩过多，怕财富多了就变成小人。凌波金刚无奈之下，只好赐予农民大量的财富，让他不再入山拜访。
这就是传说中最早的财神的故事。随着时间的推移，他被赋予了一些其他的象征意义，成为了大家所熟悉的“财神爷”。
在这个过程中，祭拜财神成为了一种民间传统。每逢正月十六，就是财神节，这一天是财神诞辰。很多地方的人们都会在这一天祭拜财神，希望能够得到更多的财富和好运。
总之，无论是在历史上还是在现今的社会中，财神都一直是受到尊崇和崇拜的重要神明。在人们的生产和生活中，财富的积累和稳定都是非常重要的事情。因此，祭拜财神也非常流行，可以带来信仰的力量和精神的寄托。
