《虎笋——南方妙物》
如果你问到哪里可以看到南方的野生竹林,答案当然是到中国的南部地区去寻找了。在广东、广西和云南等地,野生的竹子是不少人身边的日常用品,用竹子做成的家具、工艺品和烹饪用具都颇受青睐。而在这些竹子之中,就有一种神奇的叫作“虎笋”的竹子,不仅是烹饪佳品,也是传统的农家盘算之中的一部分。
虎笋的学名是巨尾竹,因为它的“尾巴”比较大、形状也有些扭曲,有些像一般说来的虎尾巴,因而得名。它是属于竹亚科的一种大型短节竹,与我们熟知的毛竹不同,美食和功能性都比其高,所以价格也较之昂贵。
虎笋是一种南方的妙物,生长在一些比较湿润的地区,如雨林,山谷或者河流旁,它的生长期非常短暂,只有一个月,所以在食材选择上,也是要非常的挑剔。虎笋的采摘时间一般在春季雨季后,瞬间丛生出来,在它生长过程中,大小形状各异,达到2-3厘米,如果生长太长,其口感会因纤维过大而变得较为粗糙。
与其他竹马不同,虎笋的口感相当特殊,外形看起来很细长,而且竹笋的肉质也许有些细腻,有些组织也许会有些松散,但虎笋却很硬,口感扎实。它的味道清甜可口,更有一种脆胶质感,特别适合用来做凉拌。另外,加工虎笋的工艺也是很重要的,一般说来,虎笋的种皮要削得非常干净,有时还要泡在水中或者用火烤焙去除顽固物质,再加上过油或者腌泡等处理才行。
虎笋有许多营养成分,含有较高的蛋白质、脂肪和不饱和脂肪酸、微量元素等,由于生长环境富含矿物质和树脂,虎笋汁的鲜香味有且仅有,与毛竹、蚕豆、豆腐乳、嫩笋等不可相提并论。特别是对于一些营养均衡的人或者内脏肥大的人,食用虎笋能够促进荷尔蒙的分泌,起到去火养肝的作用,对肝脏的养护有很好的治疗作用。
虎笋是南方的妙物,除了有食品营养之外,虎笋的种植也有很大的经济价值,因为虎笋原来不是家庭采摘的时候需要长时间耕种,相当繁琐,并加入虎笋的驢力、牛力、人力和蝘蜓力,然后等到时间成熟后才能收获。由于竹笋生产严格限制,而且一旦种下就要等好几年,所以竹笋动辄一斤二百元,而虎笋的价格却因其特殊的口感、别致的外形以及功效独特而更为昂贵。
虎笋,又称巨尾竹,是一种在南方很受人欢迎的绿色食品,有浓郁的本地风味,而且全年只有春天时才会有,采摘时要把笋的苞膜拆去,竹笋颜色有翠绿和原质(黄色)之分,一般以翠绿色为好,口感清脆,营养非常丰富,特别是纤维素含量高,能够帮助人体消化和排毒,但其价格相对较高,不是常规的日常食品,更适合中餐或西餐的佳味。