在古代，猴子是以许多的名称来称呼的。这些名称既有文化和宗教背景，也与自然环境、生物特点有关。在此，我将梳理出其中一些有代表性的名称，并探究其来历和含义。
首先是“八戒”。八戒是指《西游记》中的孙悟空的亲密战友之一，“猪八戒”的全称。虽然叫做“猪八戒”，但八戒的性质明显更接近猴子，甚至有时表现出了比悟空更机智灵巧的一面。在中国传统文化中，八戒还有“懒散好逸恶劳”的形象，因而“猪八戒”常被用来形容那些行动迟缓、爱贪吃的人。但总的来说，八戒作为孙悟空斗战胜佛的助手、好友、得力干将的身份，是备受尊敬、被人倚重的。据说“八戒”这个名字，早在宋代已经盛行，至今依然为人所津津乐道。
其次是“猕猴”。猕猴是一种原产于中国的狭鼻猴科动物，也是中国孔教的重要图腾之一。猕猴具有显著的头大身小、尾巴细长、爪子灵活、脸部呈人状等特点。在古代，猕猴被视为神兽，又有“猕猴拜孔”的说法。孔子的故乡曲阜有一座孔庙，庙前有一对石猴，分别名为“呆子”、“念儿”，据说代表孔子的两位弟子孟子和颜子。到了明朝，猴子被称为“猴公”、“猴仙”、“猴王”等，寓意着贵族世家对猴子的崇拜和敬重。
再来是“花猴”。花猴是又名真猴或美洲猴，因其身上长满了五颜六色的毛发而得名。这种猴子生活在美洲，现代有着“化妆品实验品”的名声。但在古代，花猴不单是萌物，还有高尚的文化内涵。花猴在梵文中被称为“汝那罗王”，是印度教的神兽之一。他们在印地语中有“हनुमान”(Hanuman)之称，象征着勇气、力量、信仰和智慧，因此印度人尊奉花猴为神灵。
最后是“狒狒”。狒狒又称犬猴，是一种猴子，分布在非洲和阿拉伯半岛的热带地区。狒狒的外形比较威武、凶猛、善跑善爬，但由于其野蛮、残忍、性格偏激而不受人们喜欢。而在中国，狒狒却是一种木偶形象，也有“布袋戏”的称呼。如《三国演义》中的“孟获翼德归降关西”的情节，就大量地运用了狒狒的形象和语言。可以说，狒狒在中国是乐于娱乐、陶冶情操的文化符号。
综上所述，猴子在古代被称为各种不同的名称，不仅反映出了人类对自然和生物的认知和审美，也表现出了传统文化在各个方面的影响和深刻意义。毫无疑问，猴子在中国文化中有着不可替代和重要的地位，其形象和意义也受到广泛的赞扬和传颂。
