地藏王菩萨和财神爷俱为中国佛教和民间信仰中备受敬仰的神圣存在,二者各自拥有着广泛的信众和强大的影响力,但要问谁更大,恐怕并没有定论。
地藏王菩萨是一个身怀菩萨道德,修行高深的佛教神明,他以“救苦救难”为己任,被视为“护法”和“救难”之神。他能够居中协调、解决纷争,还有神通广大的“六道轮回”等慈悲施舍的特殊法力。而且,地藏王菩萨还是一个顶戴七宝宝冠,身着锦缎袈裟,佩灵宝珠,手持威仪,身材高大的雄壮形象。他的面容常带笑容,尊严与和蔼。这些特质皆已成为地藏王菩萨的最佳代表。地藏王菩萨感应深远,在中国民间信仰中,以他为主的地藏庙堂遍布各地,是中国佛教的主要信仰之一。
另一方面,财神爷也是人们仰慕的权界贵族。财神爷,在中国民间信仰中叫做东海龙王,他是中国民间眼中的财神。他的形象是丰衣足食,手执金锭,形神俱备。财神与金钱、商业、财富有着密切的联系。作为财富之神,他是“发财,进宝,生育贵子”的象征。因此,财神爷在中国民间信仰中常常受到广泛的崇拜,各大财神庙也常常是常年香火旺盛之地。
地藏王菩萨和财神爷的伟大程度无法确定,每个人有不同的表现。不过,可以看出他们的差异。地藏王菩萨被视为和蔼的、尊贵的保护神,是守护灵魂的高僧。但财神爷被视为富贵的雄主,是财富和良机的保护神。地藏王菩萨是佛教中居中协调、解决纷争,安抚人心的精神大师,而财神爷则是保护商业、增加财富、福祉大家的助理。一个是“救苦救难”的慈悲菩萨,一个是“财富兼备”的富贵神明。
综合来看,地藏王菩萨和财神爷在信仰人群中的重要性应该是不可估量的。两者既有区别,也有联系。一个是正面的福神,一个是商业上的福神。无论是宗教层面还是民间层面,地藏王菩萨和财神爷计划不可或缺的精神领袖。相信两位神明会一直占据人们的心灵,更好地发挥作用,给人们带来信仰所能带来的幸福和安慰。