招财猫，又名招财进宝猫，是一种中国传统文化中的招财物品。它起源于中国广东省南海市的潮汕地区，最早出现在18世纪末或19世纪初。招财猫的外形为猫头、短身、底座，左右手交替摆动，嘴巴微张，似乎吐出金钱。人们将它放在银行、商店、公司、会计事务所等地方，以求财运亨通，生意兴隆。
招财猫的来历和寓意有多种说法。一种说法是，招财猫来源于日本的招财猫。在日语中，招财猫称为“招き猫”（maneki-neko），是日本传统文化中的一种招财物品。据说18世纪末，一位日本老妇人经常在东京市郊外的野地里摆放猫形泥塑，用来祈求善男信女捕鱼或者收获好运。野地不久就成为一个大小商铺区，那位老太太便把摆放猫形泥塑的做法带入市内，并增添了一些她自己的创意。迅速流传开来。
另一种说法是，招财猫始于中国。相传清朝时期，有一位穷书生，经常在一个废墟上行走，发现一只高鼻子的猫在伸懒腰。这位穷书生觉得这只猫长得很特别，便凑上去和它玩耍。谁知道，他在和高鼻子猫玩时，居然得到一只金猫赐给他。自此之后，这位书生发了财，成为一名大富豪并归还了猫的恩情。为了纪念这位有福之神，人们便制造出了一只像高鼻子猫一样的招财猫。
除了这些传说，招财猫还有不同的寓意。对于中国人来说，猫是一个吉祥的动物。它被认为能够保护主人的福气和财富，可以驱逐恶魔和瘟疫，因此拥有一个招财猫，也就是抱有拥有一个好吉祥物的心态。此外，招财猫左手在摇动，右手在挥动，也有人解释为“左摇钱，右挥财”之意。这个意思就是要招财猫招来金钱进入主人的家庭或商店。
招财猫可以分为多个种类，不同的种类拥有不同的吉祥含义。例如白色招财猫代表纯洁和幸福；黑色招财猫代表阴暗和险恶；蓝色招财猫寓意健康和长寿；金色则代表财运。此外，招财猫的身上还可能印有金钱，这也是招财猫的一个象征意义。
总的来说，招财猫是中国传统文化的重要组成部分，寓意着财富和好运。它源自于民间传说和日本文化，形态各异，具有不同的吉祥含义。人们在日常生活中放置招财猫，希望拥有好的财富运势和好运气，也就是中国人所谓的“招财进宝”。
