荨麻是一种长在路边、田野、山地及荒芜地、垃圾堆等各种环境里的草本植物，一般在春夏季节较为常见。荨麻叶片呈椭圆形或卵形，有节，边缘锯齿状，叶脉明显，颜色为深绿色。荨麻的花朵呈白色或绿色，聚生于枝顶或叶腋处，通常呈伞形花序。荨麻花期较长，能绵绵开放几个月之久。荨麻的果实为蒴果，长约5毫米，由小种子组成。
荨麻是一种多年生草本植物，其繁殖方式多种多样。常见的繁殖方式有根茎分蘖、落花生式繁殖和种子繁殖。荨麻是一种适应性很强的植物，在多种环境中都可以生长。由于它的繁殖能力很强，所以很容易形成草丛，严重影响周围环境，甚至会扰乱人们的生活。
荨麻的特性是能引起皮肤敏感的反应。它的茎和叶子上有一种刺状毛，碰到皮肤会引起瘙痒、发红等过敏症状，严重时会出现荨麻疹。另外，荨麻也能引起哮喘、支气管炎和眼部过敏。
不过，荨麻也是一种药用植物。早在1世纪，罗马人就开始将荨麻用于治疗疼痛和肿胀。现代医学也证明，荨麻中含有多种活性成分，具有消炎、杀菌、止痛、降血糖、利尿等作用。荨麻可以用来治疗哮喘、关节炎、湿疹、荨麻疹等疾病。
此外，荨麻还有一些其他的用途。如荨麻叶子含有高达25%的蛋白质，可以用来喂养家畜；荨麻的根茎可以用于纺织、做绳子、编席子等生活用品；荨麻的果实可以用作食品，如荨麻汤和荨麻饼等。
总之，荨麻在人类的历史中扮演了重要的角色。虽然荨麻经常被视为一种杂草，但它的医疗、食品和工业用途使它成为人类不可或缺的植物资源之一。
