招财猫，又称“招财猫咪”、“招福猫”，是一种流行的吉祥物，它短小精悍的身材、圆润的脑袋和直立的前爪，成为了许多家庭和商店的装饰。它的特殊造型和传说性质使得它被许多人认为是一种能够带来好运和财富的灵物。
招财猫起源于中国，它最早见于晚清时期的地方刊物。关于招财猫的起源和传说，有多种版本。其中一个说法是在唐朝时，有一位穷书生因为买不起铅字，所以只好养了一只猫来陪伴自己学习。猫咪每天都会用它的前爪挠门，并且它的挠门动作越来越快，书生通过观察和体会，掌握了一种挠门的技艺，最终成了一位著名的书法家。这个故事很快便流传开来，使得猫咪成了一种招财的象征。
另一个说法是招财猫发源于日本，但是这种说法在学术界并没有得到广泛认可。日本的招财猫由于不同于中国式的形态，所以被一些人认为是它起源于日本的证据之一。但是，无论招财猫的起源究竟是哪里，这种文化符号穿越时空，已经成为了现代大众文化的一个重要组成部分。
招财猫有许多款式，其中最常见的是黄色的猫咪，左前爪举着金钱，右前爪放在身旁。这种招财猫的寓意是左爪招财，右爪保佑。金钱的象征意义，使得这种招财猫成为了商家们的首选，很多店铺甚至会放置多只招财猫以增加生意。还有一些款式的招财猫，它们的左爪举着不同的物品，例如鱼、鸟巢、锦囊等，寓意也不尽相同，不过都与财富和幸福有关。
招财猫作为一种吉祥物，在家庭和商店中得到了广泛的使用，也有人通过它来许愿或祈祷。但是，在现代大众文化中，有些人并不认为招财猫真的能带来财富。在对这种现象的解释上，有学者认为：这种现象表明，招财猫这个文化符号在现代社会的存在，更多的是因为它对人们的情感情结和文化记忆的影响，不仅代表着财运与福气，还蕴含着历史文化、艺术、传说等方面的元素。
总之，招财猫这种文化符号，已经深深地刻入了人们的文化记忆中。无论它能否带来财富，都已经成为了一种高度象征性的文化符号。而它的存在，也给了人们一种乐观向上的企盼和愿景，这也是它在现代社会中仍然被广泛使用的原因之一。
