在中国文化中，财富与繁荣向来被视为幸运与吉祥之物。同时，十二生肖中的动物也被赋予了神话异兽的象征意义。而在这些生肖中，最具有财富和繁荣神力的就是—— 财神爷。
财神爷是指拥有财富和财富崇拜的神祇，也是属于道教的一种神灵。其属性为神力之神，财富的象征，据传为宋太祖刘知远所封，常被称为“财神大帝”、“财神爷”等。据说一上任，不用太长时间，地方就会财源广进、飞福瑞气。在中国人的心目中，他是一个宽厚慷慨的“好人”，常用来祈求财运、家宅安宁、商家兴旺等事。
但是，在十二生肖中，到底哪一个动物是财神爷呢？根据传说和习俗，有这样几种说法。
第一种说法是： 财神爷为猴子。它的来源可以从中国古代文化中的《西游记》中找到根据。在《西游记》中，太上老君给孙悟空的职业是“大闹天宫后拜我为师”，孙悟空为太上老君担任了“金童”和“玉女”毗连的卫士官职，因此，称孙悟空为财神爷也可以理解。而猴子此动物，身体灵活，能够掌控一切，财运也自然随之而来。
第二种说法是： 财神爷为蛇。相信大家都知道在中国文化中，蛇又被称为“财富神兽”，有乘龙腾飞的意象。“蛇身千万重，财富滔滔来”的典故也经常被引用。另外，蛇被视为太阳神，有赐予阳光和土壤的神力，可以享受丰收时节。
第三种说法是：财神爷为虎。与蛇相似，虎也是权利和财富的象征。在中国的历史和文化中，虎曾被尊为皇家图案之一。另外，现行的美术教学中，虎也常常被用来作为财富、权利、集体等话题的中心形象。虎显然有神意的象征，也正因此让人想到财富和繁荣。
综上所述，财神爷实际上没有明确的代表生肖。虽然不同的地方和习俗对财神爷的形象描述各不相同，但是，他们的共同点都是拥有财富和繁荣的象征意义。因此，无论是什么生肖，只要它与财富有关，与繁荣相联系，都有可能被赋予成为人们心目中的财神爷的角色。及至今天，许多人会在财神节、元宵等特别的日子祈佑财运，正是为了寄托对财富和繁荣的向往，同时，也为组建社区，促进交流，分享喜乐的心态做出一份自己的贡献。
