「乾」是易经八卦之首，也是最具有典型象征意义的卦。它的象征意义十分丰富，可以从多个角度来阐释。
首先，从方位上来看，「乾」位于最上方，象征天。天者，所有万物的源头和归宿。乾是一种理性的、神圣的、超越人类本身的力量。它表达了人们关于上帝、天道、无尽的世界的概念，是「天之道，损有余而补不足」的体现。乾指向着宇宙中最高的秩序，代表着天的意志，也象征着皇权、正统性、权力的极致。它让我们想到震撼人心的自然景象，如闪电、雷鸣、天空和太阳。
其次，从卦象的组合来看，「乾」卦由六个阳爻组成，阐述了阳刚之美，是人类的理性和意志的象征。以阳刚而言，乾代表了自主、自立、刚毅、果敢、勇气、决定力等品质。乾卦中最上面的爻称为全卦爻，它代表天不变的真理和经验，下面的五个阳爻则代表着固执、决断、意志、行动等方面，六个爻合在一起构成一个阳性的形态，它象征着决断、坚强、永恒的能量和力量。
第三，从文化意义上来看，「乾」卦在中国文化中具有重要的象征意义。在中国传统文化中，「乾」被视为最高尚的象征，代表了完美、圣洁和神圣的身份。它在很多传统文化中都有着重要的地位，如武术、医学、风水、道教、佛教等。比如武术中常以「乾坤」作为格斗技术的最高境界，医学则以「万物皆有精」为理念，道教和佛教也常以「化乾坤」、「弃小成大」等思想为基础。人们从中得到启示，学会了如何把乾的性质融入到自己的生活、工作、学习之中。
最后，从哲学角度来看，「乾」卦象征着无限的拓展和增长。这种理念在不同领域中有着深刻的体现，如经济、科技、文化等方面。乾象征着往上、往前、往外的精神，让人们不断地探索、创新、求变、提高自我。作为形成「乾」的关键因素，阳刚的特质很好地表现了这种无限拓展和增长的内在力量。
综上所述，「乾」卦是一种深层次、广泛意义的象征，内涵丰富、广泛而深刻。它具有多重阐释，且这些阐释中很难确定哪种才是最具权威性的，因为它们在历史、文化、哲学、诗歌、音乐以及个人哲学和人生经验中都扮演了重要的角色。「乾」的象征意义已经被深刻地根植在了中国文化与思考方式中，成为中国人民追求完美、实现自我、拓展未来的指南针和灵魂标识。
