在中国传统文化中,民间信仰是极为常见的宗教信仰,其中包括诸如菩萨、财神、祖宗、神灵等各种信仰的存在。作为其中的两大代表性信仰,菩萨和财神广受中国民众的喜爱,特别是每逢重大节庆,都会出现不同形态的菩萨财神,以期求得神灵的保佑和福运。
作为菩萨和财神的代表形象,观音菩萨和财神爷固然经久不衰,但当地或特定地区也会有一些特殊的菩萨财神被信仰地深,家庭悬挂、供奉的菩萨财神就是其中之一。据传,家庭请的菩萨财神可以招财纳福、增加家庭的吉祥,听从人类的祷告、保佑家庭健康、平安。
不同地区的家庭所请的菩萨财神形象和选用的方式有区别,比如江苏地区以稻草人套上衣服,代表五福财神;福州则以水弄屈二,书写“五谷”,寓意五福临门;有些家庭也将自家祖宗供奉的神龛顶端加上小型的金饰佛像,为家中增添安康吉利的氛围。
然而,家庭供奉的菩萨财神,与一般神庙所供奉的菩萨财神不同,它并非一个具备较成熟的体系、及明确神職的守护神,通常只是在普通人民间口传相传,通过不断的家族流传、并修改所得,成为一位具有特定形象与能力的神灵。
在我家的神堂里,供奉的是一尊金光闪闪、庄严肃穆、形象装饰精美的财神爷佛像。从形象上看,这尊财神爷佛像身穿锦缎袍,手执仓库,高高举着的储蓄箱,寓意收获丰收、兴旺发达。双目微闭、嘴形含笑、眉开眼笑,全身散发出满满的财运气息,如真人般动感十足。
家中请的菩萨财神,实际上是为了表达对家庭未来的美好祈愿。这尊财神爷佛像的始祖,是出自于道光年间,出生于福建福州的闽南富商吴应钦。吴应钦的姬妾王氏,时常会在福州庙宇祈求神明保佑家族的平安和财运。有位得知此事的福州庙祝,于是向吴氏赠送一尊黄旅配鬼牟佛像,希望她可以一直求得家族的平安和财运。后来,这尊佛像奇效连连,在富商吴应钦子孙云集的福州、厦门、泉州等地为他们带来了数不尽的财富。于是,有了庙祝留下的佛像原型,后来它就被传承下去,并逐渐成为家庭的财神,世代相传。
在家庭中,供养菩萨财神,包括每月安排时间给菩萨表演、提供香烛供奉以及敬茶献酒等方式。最受到重视的也是年间的祭祀仪式。在每年的农历年末,所有家族成员都会到家神堂前祭祀之时,提供的是一张大红纸、香烛和鲜花,密密麻麻地写满最新的祈祷和祝福内容。这样一张祭祀祝福纸张,在最后的祈福仪式之后,通常会从神堂中取一份出拜访亲朋好友,送给他们祝福。
从古至今,对神灵的信仰一直存在于人类的生活中,包括家庭所供奉的菩萨财神,不仅传承着家族的祖传文化,也代表了对未来美好生活、和谐之家的无限期望与信仰。这种民间信仰,不仅在保持文化的内核,也为当代社会注入了新的升华与文化内涵,值得当代人们去认识与尊重。