明堂,即明代皇帝的祭祀场所,是明朝规模最大、格局最完备的祭祀场所之一,多数封建王朝均有明堂,一般位于坟墓的正中央。
明堂是封建王朝宗庙建筑的一种,主要建于墓主人的陵墓中心位置,作为祭祀天地祖先、昭示主人尊贵地位的场所。明堂内部的布置精美,建筑风格独特,具有很高的艺术价值。明堂主要分为前厅、中厅和后殿三个部分,前厅是明堂的正门和接待客人的地方,中厅是祭祀活动的场所,后殿则是神龛和器物的存放之处。
在明辽陵的正殿前厅中,首先进眼帘的是铜门。这是一对重檐硬山顶式建筑,分别前后贯通着正厅和后殿,构造宏伟巍峨。众所周知,明大型建筑由于其结构复杂,对建筑师、技术工人的技能和技术水平要求很高。可见这对铜门的巨大工程量和技能要求。
除铜门外,正厅还有两位高大的金身佛像。佛像分别被精美的金色丝绸包裹着,看起来让人感到神圣和庄严。佛像两侧各有一位石制金刚护法屹立在那里,所使用的材料包括青石、花岗石,体积巨大,也是一件罕见的宝物。
中厅是明堂的核心区域,这里小巧玲珑,装饰精美,有很多有趣的细节值得欣赏。首先,中厅两侧各有一个神墙,上面刻有神龛和祭祀器物图案,富丽堂皇。在神墙的正上方,悬挂着一条长长的豹皮。据传说,皇帝作为宗庙之祖,要掌握天地之间的一切,因此需要有双目监视天空和地下的能力,于是车上套着豹皮,装作有一双巨大的眼睛。这种装置在历史上并不罕见,从希腊的神庙到巴比伦的神殿、犹太教、印度教、中国古代的万宝楼等,都有过这种形式的装置。因此,从这个观点来看,明堂的构造还能反映出世界宗教文化的社会影响力。
除了豹皮以外,中厅还有一件特别有趣的装置——秘谷,这是一道建筑结构复杂的岩石障碍物,被嵌入明堂地面,纹理清晰,形态逼真。岩石中凿出了八个洞窟,有的洞窟里甚至还有复杂的水道,让人产生探险的感觉。在洞窟顶部的天花板上,还刻着许多奇怪的图案,让人不禁想象这是古代祭祀时的场景。
后殿是明堂的最后一个部分,通常是储藏祭器和神龛的地方。在一些坟墓中,后殿还可能会用来安放陵墓主人的牌位。后殿的精致程度和主墓主人的地位有很大关系。在明代,只有官位达到一定高度和功绩的人才能安放在后殿,而普通人则只能安放在前厅和中厅。因此,只要看看明堂的布置和装饰精美程度就可以大致了解坟墓主人的地位和功绩了。
总的来说,明堂对于研究中国古代宗教文化、建筑技术、艺术等领域都有非常大的参考价值。通过对明堂的研究,我们可以更好地了解中国古代的文化和历史。