财神，作为民间信仰中备受尊崇的神明，其来历有着多种说法，其中最为广泛传承的版本如下：
相传，财神原本是天上的一位神仙，名为“何进”。有一天，在他巡视人间的时候，看到凡间的百姓们生活贫困，富裕者却因得富利而心中狂妄，不计劳苦地积攒财富，不顾社会公义。看到这种情况，何进深感不满，决定退位于凡，投生为人，想借此来改变这种不合理的状况。
于是，他在地上行走，默默地观察着人们的一举一动，耳濡目染，很快就明白了财富与善恶之间的联系。随着时间的推移，他逐渐变得越来越富有，但始终保持着善良、慈悲的心灵，不断地奉献自己的财富和精神，渐渐地，他成了人们眼中的“财神爷”。
不过，这只是其中一种流传较为广泛的说法，但不同地区、不同信仰习俗下的财神来历也有差异。
例如在神道教中，财神则是指鬼门关的大神。传说有“一张皮一张骨，来回监督鬼种田。”的财神。财神的由来与鬼门关有关，因在古代，人们认为死后的灵魂要经过鬼门关，才可进入轮回的下一个环节，而鬼门关是相当恐怖的，人们为了不在鬼门关逗留，就建立了财神的信仰，认为财神可以在鬼门关为自己奔走。在民间信仰中，在中华地区，财神被各个不同信教派别推崇，不同商家也都可以供奉财神，当然这种神明并非真正的众神信仰。
无论财神的来历有何差异，在现今社会中，财神成了一个家喻户晓的名字，是化身于财富的象征。他被誉为招财进宝、专门负责财富的发掘与聚集，为人们的物质生活提供保障。但是我们也要看到，真正的财神不止是代表着物质上的富裕，更重要的是具有正义道德、无私仁慈、勇往直前、有充沛建设好自己和社会的能力。
总之，财神的来历虽然各有异同，但是对于崇拜他们的人们来说，财神是他们生活中的特殊化身，代表了荣耀、富裕、好运等诸多层面，对于人类文化的发展、货币经济的繁荣都有着很大的推动作用。唯有传承好人文传统、树立正确的利益观，财神之神明才能有更加光彩的发展空间。
