元宵节，又被称为“上元节”、“灯节”或“小年”，是中国传统的重要节日之一。这个节日的起源可以追溯至汉朝，而如今则成为了一个热闹而欢乐的民俗节日，人们在这一天会燃放烟火、吃元宵、赏花灯。
而赏花灯，则是元宵节最引人入胜的活动之一。无论大城市还是小乡村，人们都会在这个节日中竞相摆放花灯，各种各样的彩灯、灯笼、膏蜡花灯在夜幕降临时点亮，让整个城市弥漫着暖黄色的光芒，体现着一种祥和、热闹的气氛。
赏花灯的寓意也非常博大精深。这个活动，既是一种文化传统，更是一种精神寄托。从风景到灯谜、从体育到音乐，无一不在展现人民内心深处的想象力、创造力以及激情。
首先，赏花灯的寓意可以追溯至古代的传说故事。相传，元宵节最初是为了祭祀天上的神祗，并祈求平安、幸福。传说汉武帝时期，道士们在山中点燃了灯火，引导妖魔鬼怪远离人间，从而保护百姓安全。因此，每当到了元宵节，人们都会点起赏花灯以示庆贺、祝愿。
其次，赏花灯的象征也十分丰富多彩。几千年的历史流淌，道家、佛家、儒家、民间文化融合交织，使得赏花灯更是一种丰富的象征活动。例如，在民间传说中，饱经风霜的天河奶奶在元宵节难得获得儿子的安排来到人间探亲，于是全天星斗点亮、月亮明媚、灯火辉煌，大家互相乐颠颡。又比如，在佛教文化里，灯笼被视作一种法器，启示众生超脱生死，追求心灵自由。
再次，赏花灯的表现形式也是十分多样。因为地域、民族、历史背景的不同，赏花灯活动在形式上也有极大的变化。晋南、湘西、鲁中、苏南等不同地区，都有着自己特色的花灯制作方法。如苏州金凤花灯、“龙船”、江湖农民画灯、重庆的砌胶灯、厦门的花球灯等等，在形状、细节、工艺上均展现出区域的独特特色。
最后，花灯的制作过程也是一种传承。赏花灯不单单是一种节日活动，制作花灯更是一种非物质文化遗产的保护。在很多地区，赏花灯也被称为“灯艺”，花灯的制作已经成为了一种技能和艺术。多少个夜晚里的酝酿、几百个小时内的耐心制作，体现着手工艺人的匠心独运。
综上所述，元宵节赏花灯的寓意和象征就像点缀在中国传统文化之树上的一朵鲜花，既有着历史沉淀又有着时代内涵。而这种文化遗产，正是中国传统文化不断涵养、传承的体现。因此，无论是国内的游客还是外国游客，都会在这个节日中深刻感受到中国传统文化独有的魅力，也见证了中国千年来文化自信的源泉之一。
