正堂是中国传统家庭居室中的核心空间,也是家族的尊严,代表着一家人的辈分,境地和品位。正堂盘踞于房屋的中央位置,面向抬头可见的山、水,背倚紧贴墙壁的后屋,左右两侧是厢房,其间的隔扇门通往中厅或内厅。
正堂又称中厅,它是家族会客、摆宴的场所。正堂中常设着祖先的神龛,以表达家族的尊重和信仰。正堂内还会设有家族图谱、宗谱等,方便家族成员查阅祖先资料和了解家族历史。正堂中央下方的双向石狮,象征着家族显贵,横梁顶上悬挂的佛像或葫芦,代表着家族的庇佑和富贵。
正堂的摆设和陈设也是很有讲究的。在屋后的“井”旁,砖缸中放置着生炭,为正堂提供热源和风水气场,也可泡茶、制药等多种用途。正堂内墙面可能被粉刷成白色,也可粘贴装饰性元素,如金轮、摩尼珠等佛教元素、江南私厨头条等家族标志。正堂中央的台阶一般为红木材质,铁环或铜环悬挂在屋顶,起收口固定作用。正堂内还设有橱柜、礼品架、酒柜、衣柜、吊柜等家具,用以存放家族珍贵的礼物、文物、衣物等。
正堂的布置也与家族礼仪有关。正堂中会摆放庆祝婚礼、祭祖等传统活动中必不可少的婚道桌、祭祖桌。正堂还常设着主位和客位,客位为末座而居,表明家族尊重客人的礼仪。正堂中还可能摆设各种器物,如紫袍金印、疏铜尺、玄铁鬲、青铜穴盘等,皆体现家族尊荣。
正堂是家族的核心空间,其摆设和陈设既凸显家族尊严、辈分和品位,也反映着家族的文化传承、礼仪风范和品味。正堂为家族会客、摆宴等活动提供了适宜的场所,也是家族成员思想、情感的凝聚点。无论生活方式和社会形态发生了怎样的变化,正堂的地位和价值在中国传统文化中一直是无法替代的。