十方瑞兽是中国古代文化中一个十分重要的概念，它们是人民心目中的吉祥物，被认为是最具象征意义的吉祥象征。从汉代起，瑞兽便在壁画、器物、建筑上得到广泛使用，成为官方宣示吉祥、美好、和平、安宁的标志。
从字面上来看，“十方”中的“方”意味着东南西北中五个方向，再加上天、地两个方向，共计七个方向。而“瑞兽”则表示预示幸福、吉祥、长寿等意义的动物。因此，“十方瑞兽”就是指七大方向上的吉祥动物，是中国传统文化里最为重要的吉祥符号和文化符号之一。
首先，从北京故宫里的九龙壁开始，武廷淖饕（Yu Tu）、灵鹫、青龙（Qing Long）、白虎（Bai Hu）、朱雀（Zhu Que）、玄武（Xuan Wu）等神圣动物便被引入和流传至中国。这就为十方瑞兽的传承起源奠定了基础。在历代的文化中，人们根据地轴交汇处，按照八方分布，各具象征意义的莲花宫殿里不同的方位安排不同的瑞兽。从这些地位不同的瑞兽的宫殿之间的关系，反映出了整个社会的阶级关系。所以说瑞兽除了象征吉祥之外，还承载着社会权利的分配、文化权利的发展等多种深层的意义。
其次，因为各民族和地区的文化传承和历史遗产的不同，十方瑞兽具体的种类和数量也有着差别。如阴阳八卦图中，乌龟为玄武，称为“玄武四象”之一；中原地区把狮子作为一种最具有震撼力的瑞兽；而居住在海边的渔民则比较崇拜海龟，认为海龟带来好运。总之，十方瑞兽是一个大而广泛的概念，在具体的时代与地域中，其种类和认识都存在较大的差异。
最后，十方瑞兽在中国文化中承载着浓郁的民俗色彩。民间信仰中，瑞兽神兽能为人们避险、辟邪、驱灾。尤其是在农村地区，养殖神兽已经成为当地人民家家户户中的家常便饭，更是千百年来国人对于“平安顺遂”的美好愿望的寄托。
总之，十方瑞兽是中国传统文化中十分重要的一部分，是中国文化遗产的精髓所在。它承载着深层次的文化观念和民俗意义，是中国文化发展与繁荣的重要标志。
