招财猫，又称招财猫娃娃、招财进宝猫、金猫，是一种流行于中国、日本等国的招财和吉祥物。它通常被描绘成一只蓬松的猫，坐在金钱、金元宝或福袋等物品上，招手示意，一般来说，左爪招财，右爪招客，寓意财源广进，生意兴隆。招财猫以它可爱的形象和神秘的传说而备受人们的喜爱。
招财猫的历史可以追溯到江户时期的安土桥（今东京市台场），当时在当地附近的一个寺庙里流传着这只可爱的猫的故事。相传，有一天，一位贵族路过这个寺庙，看见一个猫懒洋洋地躺在庙门口，于是他即兴画了一只猫的形象在门上，将这只猫称为“招财猫”。不过，在中国招财猫的起源则有多种说法。其中一个传说是源自明朝河南省的一位诗人刘芝龙，他为了纪念自己家中驯养的一只小猫，在纸上画下了这只猫的形象，希望自己的财运能够旺盛起来。
不同的地方，招财猫的用途也有所不同。在日本，招财猫以黄金色和银色为主，是一个典型的东方象征，被广泛用作各种装饰品，例如悬挂饰品和手机挂饰。同时，招财猫还成为了收藏家的心头好，许多人都会收集各种品种的招财猫娃娃，尤其是那些体积较小且材质优良的作品，收藏价格不菲。在中国，招财猫则被认为是一个能带来好运和财富的象征，常常被用作家居饰品和商业场所的摆设。特别是在中式商店和餐厅中，招财猫几乎无处不在，因为人们认为它能够为其业务带来好运和财富。
虽然招财猫在日本和中国两地都被广泛认可，但是其象征意义存在一定的差异。在日本，招财猫被认为是带来财源的凶神，因为在日本语言中，猫的发音和“侵略”的发音相似，所以人们相信招财猫能够带来“侵略”式的成功。而在中国，猫被视为一种祥瑞的动物，人们相信招财猫能够为其带来好运。同时，因为它可以让人看到金钱和福气等东西，所以常被作为商业摆件使用。
总之，招财猫伴随着其可爱和神秘的特性，在日本和中国两地广受喜爱。它是一种象征，代表着好运和财富的到来。无论是作为家居装饰，还是作为商业场所的摆设，都发挥着非同寻常的作用。同时，随着人们对招财猫的喜爱和收藏需求逐渐增加，招财猫娃娃也成为了一个重要的民间文化产物，其社会和经济价值在不断上升。
