野鹤，是一种国家二级保护的珍贵鸟类，也是中国传统文化中的一种重要形象。它以其高雅、灵动的形态和美妙的歌声深受人们喜爱，被誉为“仙鹤”、“灵鹤”、“长寿鹤”、“神鸟”等别称。
野鹤是大型鸟类中的代表，体长约为1.2至1.5米，翼展达到2.3至2.5米，重量一般在4到6公斤之间。野鹤羽毛为白色，嘴、脚呈黑色，头部有黑色纳凤般的长须，走起路来像舞蹈家般轻盈灵动。野鹤是候鸟，夏季繁殖季节会飞往北方的湖泊、沼泽、河流等水域繁殖，秋冬季节则会迁徙至南方温暖的地区越冬。
野鹤是中国传统文化中的一种重要形象，被赋予了多种含义和象征意义。在汉朝时期，野鹤就已经被视为祥瑞之物，是吉祥、长寿的象征。在唐诗宋词中，野鹤也经常被用来形容高雅、不羁的人格，如杜甫的“乘风破万里浪”、白居易的“昂昂何运动，穹穹不系船”、苏轼的“乘兴与鹤游云水间”等，都是将野鹤的形象用来描绘诗人自由、高飞、不拘泥的情态。
野鹤也被用来形容悲壮、豪迈的气魄。《三国演义》中的关云长因其忠诚正义的形象而被比喻为野鹤，如“万里长鲸，披靡华夏。健儿何在？取尔等头颅。”、 “白行简在手，忠魂怒吼间，犹如孤鹤，气吞山河”等。
野鹤在自然界中也有着极为重要的作用。野鹤是湿地生态环境中的重要指示生物，它们只能生活在水质清澈、植被茂密的地区，因此也成为了湿地生态环境的良好保护标志。野鹤还是生态环境中的重要消费者和生产者，它们捕食小型动物和植物，又通过排泄物质将养分回归湿地，帮助湿地环境中生长植被。
然而，随着城市化进程不断加快，野鹤的生存面临着很大的威胁。多年来，野鹤的繁殖生态环境受到了严重破坏，野鹤的栖息地越来越小、越来越少，数量也不断减少，这使得野鹤的存续形势变得十分严峻。因此，保护野鹤也成为了当前亟待解决的问题之一。
“野鹤”这个别称，传递的不仅仅是对这种珍贵鸟类的赞美，更代表了人们对美好生态环境和文化传承的追求。我们应该更加注重湿地环境保护和野生动物保护，让野鹤有更加恢弘的生存空间，让野鹤的形象能够延续下去，为我们和我们的后代带来更多的保护和美好的传承。
