财神是中国传统文化中的神灵之一，他的形象常被描绘成面带微笑、盘坐着、身穿红色衣裳的胖胖老翁，手里拿着一只钱袋子，寓意着财源广进、财富滚滚。
关于财神的起源，有很多不同的说法。一种说法是财神出自道教信仰。在道教传统中，财富被视为一种能量，能够影响人们的生活和命运。财神则是能够掌控这种能量的神灵。另一种说法是财神与土地神、门神等其他神灵一起，是中国古代乡村宗教、民间信仰的一部分。这种说法源于中国传统农耕社会对于自然力量、土地、祖先和神灵的崇拜。
不同地区和民间文化对于财神的形象、性格和神话都有不同的解读。但大体上来说，财神都被人们视为能带来金钱、好运和成功的神灵。在南方，传说中的财神多被描绘成面上微笑、胖胖的老翁，戴着斗笠，穿着白色衣服的形象，一手拿着龟甲砚，一手拿着金钱袋，因此被称为“龟甲财神”。在北方，群众更喜欢“中岳财神”，他被描绘成面前叱咤风云的英俊男子，手拿木杖、手持彩旗的形象。
除了在传统文化中受到崇拜，财神的形象也被广泛应用于商业、产品和品牌的形象设计中。有很多商家借用财神的形象，来吸引消费者的眼球，比如北京王府井购物广场的“王府井财神”、“天津里去看财神”、“山东东昌府财神庙”，这些都成为了当地的著名商业品牌。
在民间文化传统中，人们会组织一些与财神相关的活动，如祭祀财神、拜财神、贴春联等。这些活动既是表达对财神的信仰和敬意，同时也是一种寓意“祈求财运”的方式。有不少人认为，每年在农历正月初五，拜财神可以带来“招财进宝”的好运气，特别是在年末，更是增加财运、驱逐霉运的必要之举。
财神作为传统文化中的一个神灵，无论是在祭祀活动还是商业市场中，都有着巨大的文化意义和社会价值。正如《资治通鉴》所说：“人人赞美财神为福星，喜好之心比常人多许”。财神给人们带来的不仅是物质财富，还有一种超越物质的信仰和希望。这种信仰和希望更是推动了人们创造和发展的动力。
