财神和财神爷，两者都是神明，但是它们却是存在差异的。在中国的民间信仰中，财神和财神爷几乎是人们日常祈求财神保佑的常用神明。本文将从多个角度来揭示财神和财神爷的不同之处。
首先，从民间传说角度来看，财神是由财神爷衍化出来的，是住在天庭的神明，在人间也会化身为一个老头。而财神爷则是唐代的李元霸，他因为经商发家而被封为“白虎节度使”，民间供奉后被称为“财神爷”。可以看出，财神爷的信仰源头是具体的历史人物，而财神则是神话传说中的存在。
其次，从形象角度来看，财神和财神爷的形象也是存在差异的。财神的形象在各地存在着不同的变化，但总体上是一个威严的老头，手拿金箍棒，身披黄袍，头上戴着斗笠或者金冠，面容慈祥。而财神爷则是一个戴着黑色斗笠，身着官服的男子，手执金元宝或金镯子。从形象上来看，财神更加凸显了财富的威严和尊贵，而财神爷则更多地体现了财富的实际利润。
再看来自民俗信仰方面，财神和财神爷的功能也存在一定的不同。财神大多是被供奉于家中和商店，供奉财神可以带来运气、招财富、防小人和祈求祝福等功效，人们在一些重要日子，例如新年和生日时，会向财神烧香拜祭，表示对财富的祈福。而财神爷则主要是供奉于寺庙里，人们可以向财神爷祭拜许愿，但是主要是希望财神爷能够保佑时机和事业发扬光大，祈求大富大贵，如果是恳求财富，往往会去求助于财神。基于此，可以看出财神和财神爷的功能定位略有不同。
最后，还应从寓意方面来区分财神和财神爷。财神代表着人们对财富的向往和赞美，具有招财、聚财的效果。而财神爷则体现了一个人的聪明才智和勇气，代表着在商战中获得成功的能力和信心。不同的人或不同的时期会更倾向于不同的寓意。
综上所述，财神和财神爷，在信仰上虽然是有所联系，但在形象、信仰源头、功能定位和寓意等方面都存在着一定的差异。最重要的是，无论是信仰财神还是财神爷，都是希望借此寻求到财富的指引和祝福，而这种信仰和追求对于人们早已不仅仅是追逐田园牧歌那般的偏执，更多的是抱有一份向上和发觉自我的信仰。
