植物生理学是以植物为研究对象，研究植物生长、发育及其代谢生理过程的学科。植物生理学成为一个独立的学科是在19世纪末20世纪初。
植物生长是指植物自由拉伸，生长高度和根深度，生长速度相关的现象，实际上植物生长是一系列复杂的生理和生态学过程的结果。植物的生长速度与光照、水分和温度等环境因素及植物内部的激素和营养元素有关。光照是植物生长的主要因素之一，它通过调节植物体内的光合作用来促进植物生长，植物会根据光照的强弱调节叶片的开合程度，提高叶绿素的合成量。
植物对于水份的吸收、输送和保持也是植物生理学的重要内容之一。植物通过根系吸收水溶性的养分，随着水份向上运输到植物的各个部分。以根为基础的根系系统起着吸收和输送的核心作用。植物在类型上和形态上又有很大的差异，它们通过根系的形态和结构适应各种不同的生境和栽培条件。
另一个与植物生理学密切相关的概念是植物的代谢，植物代谢是指植物内部的化学过程，包括合成、分解、转化等一系列反应。这些反应过程使植物得到了必要的氮、磷、钾等元素以及能量，促进了植物的正常生长和发育。植物代谢不仅受到外界环境的影响，还深受生长阶段、植物品种、植物器官和植物细胞的影响。植物的代谢过程中，水分和光照等因素也起着重要的调节作用。
植物生理学对于农业的发展以及对环境的改良具有很大的意义。植物生长的规律、营养元素的吸收效率、逆境适应能力等都直接关系到农业生产的成果。通过调控植物吸收养分、提高光合作用效率和抗旱能力，可以有效地提高植物的产量和品质。同时，植物的生长过程在一定程度上还能改善环境，促进土壤的形成和维护，保护生态环境。
总之，植物生理学是一个综合性极强的科学学科，它涵盖了植物的生产、生长、代谢、适应性等各个方面，而这些方面的相互影响又使得植物生理学成为了一个十分细致且复杂的研究领域。对于现代化农业、环境保护和气候调节等方面有着十分重要的作用。
