招财猫是世界上最有名的幸运象征之一，也是中国传统文化中最受青睐的神兽之一。招财猫源于日本，但在中国文化中得到了广泛的传承和发展。
据历史记载，招财猫最早出现在16世纪的日本。当时，一些商人为了增加生意的兴盛和财富的积累，在商店和家中放置了一些幸运的物品，如金银珠宝、贵重文物以及些许扮演幸运神兽角色的猫咪。这些猫不能仅仅是可爱的宠物，他们还代表了商业和财富的庇护神。
在日本本土文化和宗教的影响下，招财猫逐渐发展成为一种流行的小艺术品。人们敬仰并从神佑之物中获得财富的信仰，因此招财猫也被称作“招福猫”、“财宝猫”等，人们认为它们能够为主人带来幸运和健康。
如同中国社会多元文化的融合，招财猫也在中国开始了新的发展。这种传统的猫咪形象以它可爱俏皮的方式在中国流传，成为了一个受欢迎的符号。招财猫在中国被视为财富、健康和繁荣的象征，人们相信放置它们可以带来好运、商业成功和家庭和睦。
在中国，招财猫的形象不断发展，人们为它们设计了各种不同的造型。有些是卡通版的，有些则是仿照真正猫咪的外形。它们有大大的瞳孔、招手、金色或红色的颈巾，还有别具特色的身段和饱满的白色胡须。所有这些特征都是为了让它们更可爱，同时更具有吸引力和柔性。
招财猫越来越受人喜欢，人们为它们创造了许多神话和传说。有一种说法是，当招财猫抬起右手，它就会招财。当它抬起左手时，它就会招来顾客。还有人说，招财猫的性别很重要，雄性表示鼓励，雌性表示祝福。
在具有浓厚民间特色的中国新年庆祝活动中，人们喜欢在前门或客厅里放一个或两个招财猫，希望他们能在喜庆的氛围中为他们带来好运。在商场和办公室里，大型的招财猫也常被放置在办公桌上。一些人开玩笑说，它们会为业务带来好运。
总体而言，招财猫作为一种符号和图腾，在中国文化中扮演着重要的角色。它们不仅仅是可爱的艺术品，更是人们所敬畏的神秘物品。无论是在传统的日本文化还是中国文化中，招财猫都是一种流行的神兽，成为了面向未来的幸运象征。
