佛教中的财神是谁?
笼统地说,佛教中的财神可能指代着两个不同的概念。一方面,它可以是指代财富神、财神爷等序列的像罗汉,玄天上帝等阴阳家神明,以及土地公、关公、文昌帝君等道教神祇中和财富相关的角色。另一方面,也可以指大家通常所熟知的藏传佛教中財神爷,如江苏无锡的地藏菩萨庙内供奉的"財富神",以及藏族流传逸散在各地的招財貔貅、八仙、福禄寿三星等。本文将主要从后者角度来说明佛教中的财神是谁以及它的来历。
藏传佛教中所说的财神通常是指古印度神祇之一的财长王,藏文名称“贡必更”(藏语发音为"Gyalpo Pehar"),是西藏和尼泊尔的寺庙里经常供奉的护法神之一,顾名思义它的主要职能就是帮助信众累积财富和富裕生活。王财长有十八个不同形象的化身,其中最常见的是三眼、四臂、乘虎,戴着烛光、日轮、月轮等装饰。在其身上,经常放置着象征金钱、黄金、珠宝、銀行卡、安士等的寶物堆,这些代表着祂的富有,也表明祂可以施财无碍,因此一般会有许多信徒前来祈求祂的庇佑、帮助事业和累积财富。
据说王财长是佛教历史上非常重要的护法神之一。在佛教传统中,护法即辅助佛、菩萨等处理妖魔鬼怪和恶劣场面的神灵助手,具有护法、护城、调节、保护和镇压等重要职能。而王财长则是护法的代表之一,祂以祂的wealth(财富)“顶”住八大护法,弥陀佛在法座上“足一支出身处,带财就随处呼喊”。虽然这些由来不可考,但是人们普遍接受王财长是恶鬼化身的版本,也有许多人认为祂是护法的祖宗,来时经常要带上妻子达莲、儿子、女儿,下界时也陪伴着他的家人,彰显出尊重家庭、顾及亲情的崇高精神。
尽管传统上王财长无疑是一个富裕和权利的象征,但是金钱并非是它的全部。他还是一种拥有强大护城能力的护法,据说可以防范各种邪恶之物和山崩地裂。此外王财长还能够诊断疾病,治疗疾病等,被认为是平民忠实的同伴之一,甚至被某些人比作佛陀本身的化身。在佛教的宗教仪式上,为了纪念祂的职能,人们经常会给祂献上一枚金币,以表示谢意和感激,同时还为祂尊崇吉祥的金狮子,作为表示水龙头的器具(或称为壶)。
总之,佛教中的财神在不同的文化传统和信仰系统中有不同的概念和象征,但是无论如何,它们通常都是代表着财富与幸福的化身。而贡必更则是藏传佛教中的一个基本权力象征,在其专门为信徒带来财富和富足生活的同时,也做出了为了别人的利益而保持贫穷的牺牲。他的介入在藏文歷史上至关重要,因为這樣可以給人們带来緩解貧困和吸引財富的方法,同时也可以帮助政治和社會的穩定,使它们摆脱贫困和不安这些各种危害。