财神是中华民族的一位民俗神祇，历史上他在不同的朝代中始终扮演着重要的角色。从唐代至今，已经有近千年的历史。下文将根据朝代的先后顺序来简要介绍财神的来历与发展。
唐代：
在唐代，财神主要是指应天大帝的形象，被尊奉为“主管财帛之神”和“紫金财官”。他的形象通常是一个身穿黄袍，头戴金冠的老者，手持一只铜钱龟，据说能保佑人们财源广进。唐朝的民间信仰中，财神也被视为神仙中的“大财神”，其地位与“送神爷”等其他重要民俗神祇不相上下。
宋代：
进入宋代，财神有了更为详细的形象描述，同时也被视为菩萨的一种。宋代的财神通常被描绘成一位慈眉善目、肥胖的中年男子，他手持一把沙漏，意味着时间就是财富。那些信仰财神的人们相信，如果他们能赢得这位神明的青睐，就会获得长期的财运和好运。
明代：
到了明代，财神的形象已经有了更加鲜明的特征。明朝的财神通常被描绘为一个腰缠铜钱的胖子，他的脚上穿着一双黑色的布鞋。人们相信，他只要发动自己的财神威力，就能为信奉者带来财富、好运和诸多其他的幸福指数。在明朝，财神庙也开始在各地兴建起来，成为了人们祈求财运的重要场所。
清代：
清朝的财神神像更加具有现代主义的审美价值。他通常被描绘成一个胖胖的男人，身穿富丽堂皇的官服，手持铜钱和乾坤袋。在清朝时期，财神庙的数量爆发性增长，到了清朝末期，这些庙已经遍布全国，成为人们求得财运的重要场所。
现代：
随着现代市场经济的发展，财神信仰在民间的影响力不断扩大。财神的形象和功能也得到了进一步细化和定制，例如招财进宝、财源滚滚、财运亨通等等。不仅如此，每年的农历正月十五，全国各地还都会举行的财神节活动，以纪念财神神明，并祈求财富、好运和身体健康。
总之，财神信仰是中华民族的一项重要传统文化。随着各个朝代的变迁，财神的形象和神力不断演变，但民间信仰的核心始终是围绕着财运、财富和福田。尽管时代在变迁，但人们对于财富和幸福的渴望永远不会消失。
