中国传统文化中，财神一直是人们崇拜的对象之一。在中国古代历史上，不同的朝代都有自己的财神，并吸取了不同地区、不同民族和不同层面的信仰文化，形成了各具特色的财神形象。
秦朝的财神被称为神农。传说中，神农是我国古代的农耕神，他将种植农作物的技术传授给人类，使人们不再饥饿。在中国古代，农民是制造国家财富的主要力量。因此，神农被视为每个农民心中的财神。
汉朝时期，财神的形象逐渐转化为土地神，成为人们祈求收获丰收的象征。汉代的财神多有“福”字的命名，如福神、祥福地神等，代表着把幸福、福气、好运运来家中的象征。
唐朝时期，财神的形象被定为布袋和尚，被誉为“笑里藏千金，善缘无量”的财神。在中国佛教中，袋子象征着无尽的财富，因为可以“装无数”。同时，袋子作为寺院日常生活中最常见的道具之一，师父们将粮食等食品装入袋子后带到外面乞讨，表现了“布施”一项佛教的伟大教义。
宋朝时期，财神的形象更加鲜明。因为盛产铜雀峰的开封，所以宋代主要的财神就是铜雀台财神。铜雀台财神被视为财富的象征，以雀为身份，寓意着命运多样、性情温和、能力多样，应对世间万事不压垮，所以深得人们信任。
明朝的财神形象也变得多样化。明代著名的财神是五福大帝，这五福分别是福、禄、寿、喜、财。福神代表着福气、富贵、健康；禄神代表着地位、品位、名声；寿神代表着长寿和健康；喜神代表着人们的欢笑和快乐；财神则是用金银财宝代表财富。
清朝时期，财神的形象逐渐转化为福禄寿三星。福星代表着繁荣富贵，禄星代表着光明前程，寿星则代表着长寿幸福。这种形象是中国人向往纯粹、幸福的象征形象，反映了中国文化从宗教神灵到哲学思辨的发展。
总之，财神在中国传统文化中一直扮演着重要的角色。不同朝代的财神形象多种多样，反映了人们对财富、权力、幸福等方面的向往和寄托。财神之所以备受尊崇，一方面是因为他们代表着财富，而另一方面更重要的是它们涵盖了人们对生活的期望和追求，具有很大的社会意义和文化价值。
