在民间风俗中，招财猫鱼和招财鱼都是备受喜爱的吉祥物。两者不论在纹样、造形、意义等方面都颇具特色，令人怀有敬畏之情，但是它们还是存在着很明显的区别。
一、纹样区别
招财猫鱼是以猫身为本体，头顶鲤鱼，左手持金钱，右手挥招财福手势，将富贵管家的形象曲解地发挥到了极致，通常用以象征着生活顺遂、工作顺利、财源滚滚的吉祥兆头。
招财鱼则是以鲤鱼为主体，表演了鲤鱼跃龙门并成功化身成为龙的一个较为具体的故事情节。传说中鲤鱼变龙寓意着成功、幸福和人生转运的意味，因此被人们广泛运用于装饰、送礼和装扮自家居室。
二、钱财寓意区别
招财猫鱼的左手握着金钱，颇具财富象征意义。这也就代表着自己拥有一份稳定的财富来源，工作地位有着坚实的保障，而这样的稳定保障不仅仅局限于职场上，生活中也同样可以得到很好地维护。因此在使用方面，主要适用于事业上的迎福招财和消除财运上的不利。
招财鱼则是代表着财富在未来的迅速增长和太平顺遂。招财鱼的形态非常生动，大多是“金色裸婴”式模型，双鳍流畅、雄纠纠气昂昂，由于“鲤”和“利”谐音也有着能够让人立刻提升财运的效应。所以在送礼、开业、升职招财等方面的指导意义也有着深刻的意义。
三、意义祛邪区别
招财猫鱼不仅仅是吉祥物，同时也具有趋吉避凶的意义，作为一种象征着祥瑞的图案，不少古人在进行装饰和保平安方面，都喜欢将其运用到实践中。所以在家族宅门、公司大楼等地常常可以看到招财猫鱼的身影，也因此在起到吸引财运的同时，也给人带来了趋势和平安的好事。
招财鱼也一样，不过以“鲤鱼跳过龙门”为主要内涵，并因此得到了许多中国文学家和书法家的喜爱。龙门：象征着成功和财运，鲤鱼：则是顺流而上，象形了一种积极向上的心境，如果家里摆上一尊鲤鱼，“家兴如鲤”的寓意也就顺理成章了。
四、外观区别
虽然招财猫鱼和招财鱼这两类吉祥物都与财运勾搭在一起，但在外观上还是有所不同。招财猫鱼通常是一只多富贵纹饰的猫身上面，带着一个大鲤鱼或金钱的造型，而招财鱼则是以鲤鱼为主，招财福、福、利、财等字样也多出现在鱼体上。
总而言之，招财猫鱼和招财鱼作为种类多样的吉祥物在中国历史发展过程中早已处于非常重要的位置。两者虽然在各个方面有所不同，但在本质上都表达出了中国人民对财富、安宁和家庭幸福的美好期盼。无论是家中装饰还是馈赠亲友，这些宝物都将会继续发挥其独特的作用，让我们的未来更加美好和幸福。
