“八字”是指根据一个人出生的时辰、日期、年份以及出生地点等信息所排列出的八个字，分别代表年柱、月柱、日柱、时柱。在中国传统文化中，相信通过八字可以预测和推算一个人的命运，从而为人们带来一种心理上的安慰。
有人认为，命运是不能被预测的，是自己亲手创造的，而且八字只是人们想象出来的一个“命定”，并不是真正存在的事物。但是，也有一些人相信八字能够揭示一个人生命中的轨迹、走向和挑战，甚至连个人的性格、健康、财富等方面也可以被八字揭露。
八字的起源可以追溯到汉代，当时有句谚语叫“生年八字勤算”，可见当时八字已经是被人们广泛使用的方法了。而且也不断地有各种名人如孔子、黄帝等在其生前使用八字进行命运的观察和推算。当然，对于一般人来说，算命师和命理学家则是提供这种服务的主要来源。
八字的信息来源于古代天文学和地理学以及中医学。根据八字预测命运的方法是依据人的生辰八字与天干地支周天纪年、月、日、时相配对，从而推算出不同的命运和发展趋势。而且不同的组合也会对人产生不同的影响，所以要考虑到八字的“偏移”因素。例如出生时的日食、地震等自然灾害，同时，出生地的经纬度也会影响到八字中的元素构成，因此有时候八字出现差错也是一件正常情况。
对于八字的信任度和使用价值，对于不同人群有着不同的看法。有人会将八字理解为“命中注定”，因此他们长期苦闷于自己的日常生活，总是将八字看做决定自己命运的唯一因素，因此也会相信一些巫师或算命先生所给出的建议。而在更现代的另一些人看来，“八字”则更多的是一种心理安慰，即在某些致命的时刻，用八字来解读自己的生活，以除去灰心、急躁等情绪，换句话说，八字对于这部分人而言，是治疗疾病、降低压力或者提升心理素质的一个途径。
总的来说，八字这种方法，在中国文化中扮演着重要的角色，久而久之已经被发扬成了一种神秘的文化。然而，在当代社会的科学技术和文化的发展背景下，八字也被进行了一系列的分析和探讨。无论如何，命运的改变还是源于个人的勤奋努力。作为一个文化传统，八字的使用并不是一件坏事，但我们应该正视并理性对待。最终，我们自己的自觉和努力，才是真正决定自己命运的关键。
