十二生肖是中国人民所创造，流传至今的一个非常独特的文化符号。它有着深厚的社会文化意义和内涵。从最早的石器时代到现代，无论是在民间传说还是在书法绘画、雕刻艺术上，十二生肖都有着不可分割的地位。
首先，十二生肖代表着一种记忆和纪念方式。它是古人观察生活动物的体会，继而将之艺术化的结果。这些动物有着与人类不同却独具魅力的特性，而又被编入了中国历史和文化中。十二生肖所代表的动物与中国文化的起源、发展和传承史密不可分。由此，不仅对于中国，而且对于世界文化都有其独特的价值。
其次，十二生肖具有象征意义。每个生肖都有其独特的内涵，以及与之相关的艺术和文化表达方式。例如，属鼠的人，被认为是十足的机智灵巧；属鸡的人，代表着高傲和沉着镇定。十二生肖的内涵不仅体现在各种民俗活动和故事中，更是在书法、绘画、雕刻等美术领域中得到了深入阐释和发扬。其象征意义的深刻性和广泛性，使之被视为一个独一无二的文化符号。
第三，十二生肖是中国文化的重要组成部分。它被广泛应用于生肖文化、农耕文化、民俗文化和象征文化各方面，与中国大量文化符号相呼应。在生活中，人们常用这些动物来表达感情、祝福、吉祥、幸运和和谐。例如，属龙的人常被认为是 聪明伶俐的人，因此龙在中国文化中被标志为君主的尊号；属猪的人则因为耿直善良被大多数人喜爱，在农村生肖图案被视为富贵吉祥的代表。这些生肖文化以及文化的延伸，是中国文化的独特标志和魅力所在。
最后，十二生肖是中国文化交流中的重要窗口。中国文化传统中，有着难以言喻与不可替代的魅力。十二生肖就是中国文化中的一个例子，在与世界文化的接触中，扮演着重要的角色。十二生肖的文化内涵，不仅是一种中国独特的感受，而且也是多元文化知识的传播和交流，促进了多元文化的交流和交融，也为中国文化的在国际舞台上的推广起了重要的作用。
综上所述，十二生肖是中国文化中的一种独特符号，是记忆对生活动物的感知，也是象征文化和文化交流的代表。在人们的传承和发展中，十二生肖作为中华文化的组成部分，继续着与世界文化的交流与沟通，在中国文化中体现出其独特和广泛的社会文化内涵。
